Understandings stakeholders' justifications : the case of cell-based meat innovation

Abstract

Resumo: A carne celular (CBM) é uma inovação emergente que cultiva células animais em um biorreator, sem recorrer ao abate de animais. Tal inovação disruptiva está embutida em um contexto de incerteza e ambiguidade onde as perspectivas dos stakeholders moldam sua legitimidade e desenvolvimento. Ao enfrentar situações de incerteza e novidade, as partes interessadas mostram e/ou tentam estabelecer seus valores empregando justificativas. Assim, este estudo se baseia na Teoria dos Stakeholders (ST) e na Teoria da Justificação (JT) para analisar o caso da inovação da carne celular ao responder à seguinte pergunta: quais são as justificativas empregadas pelos stakeholders dentro da indústria emergente da CBM? Analisando como os stakeholders primários e secundários justificam - ou não - a legitimidade da CBM e suas interações - convergência ou divergência - é possível ilustrar a convenção - valores e práticas compartilhados - da futura indústria de CBM. Para este fim, foram coletadas entrevistas com representantes de cinco grupos de stakeholders recorrentes na literatura da CBM - startups, investidores, multinacionais de carne convencional, ONGs e pesquisadores - e trianguladas com dados secundários, a partir de websites e notícias de 2019 e 2020. A Análise de Justificativa Pública foi aplicada para analisar os dados coletados à luz do modelo da JT para identificar as justificativas priorizadas e para fornecer uma ilustração das convenções de CBM. Os resultados demonstram que as ordens de valor priorizadas entre as partes interessadas foram do mundo verde, de mercado e industriais. Embora tenham sido observadas ambiguidades - por exemplo, o mundo verde usado com propósitos de mercado, os stakeholders analisados convergem para a legitimidade e desenvolvimento da CBM, compartilhando propósitos e valores semelhantes. Além disso, verificou-se também que disputas e justificativas contrárias à legitimidade da CBM estão principalmente relacionadas ao mundo doméstico. As conclusões também indicam que existe uma hierarquia dentro de ordens de valor priorizadas e dentro de tópicos da mesma ordem de valor - por exemplo, em relação ao mundo verde, os impactos ambientais são priorizados quando comparados aos benefícios de bem-estar animal. Assim, este estudo mapeia os principais tópicos relacionados a cada ordem de valor em um estudo de caso de uma inovação; argumentando a favor da aplicação da teoria da justificação em estudos de estratégia. Além disso, a representação das convenções predominantes pode ser usada para influenciar comportamentos e as decisões entre os stakeholders. Palavras-chave: Stakeholders. Teoria da justificação. Inovação da carne celular.

Abstract: Cell-based meat (CBM) is an emerging innovation that cultivates animal cells in a bioreactor, without resourcing to the slaughter of animals. Such a disruptive innovation is embedded in a context of uncertainty and ambiguity wherein stakeholders' perspectives shape its legitimacy and development. When facing situations of uncertainty and novelty, stakeholders show and/or attempt to establish their values by employing justifications. Thus, this study builds on Stakeholder Theory (ST) and Justification theory (JT) to analyze the case of the cell-based innovation by answering the following question: what are the justifications employed by stakeholders within the upcoming CBM industry? By analyzing how primary and secondary stakeholders justify - or not - the legitimacy of CBM and their interactions - convergence or divergence - it is possible to illustrate the resulting convention - shared values and practices - of the forthcoming CBM industry. To this end, interviews with representatives of five recurrent stakeholder groups in CBM literature were collected - startups, investors, conventional meat processing multinationals, NGOs, and researchers - and triangulated with secondary data, from websites and news from 2019 and 2020. Public Justification Analysis was applied to analyze the collected data in light of the JT framework to identify the prioritized justifications and to provide an illustration of CBM conventions. The results demonstrate that prioritized orders of worth among stakeholders were green, market, and industrial. Although ambiguities were observed - for instance, the green world used with market purposes, the analyzed stakeholders converge towards CBM legitimacy and development by sharing similar purposes and values. Moreover, it was also found that disputes and justifications contrary to CBM legitimacy are mainly related to the domestic world. The findings also indicate that there is a hierarchy within prioritized orders of worth and within topics from the same order of worth - for instance, regarding the green world, environmental impacts are prioritized when compared to animal welfare benefits. Hence, this study maps the main topics related to each order of worth in a case study of an innovation; thus, arguing for the application of JT in strategy studies. Furthermore, the illustration of predominant conventions may be used to influence future behavior and decisions among stakeholders. Keywords: Stakeholders. Justification theory. Cell-based meat innovation.