Genética da conservaçao como uma ferramenta para avaliar os problemas populacionais da fragmentaçao de habitat

Abstract

Resumo : A fragmentação de habitat é uma das maiores causas de extinção de populações e espécies. As duas principais conseqüências diretas da fragmentação de habitat, que levam espécies à extinção, são o isolamento de populações de uma mesma espécie com conseqüente diminuição da migração, e a diminuição do número de indivíduos na população no fragmento. Populações pequenas são mais suscetíveis às variações aleatórias demográficas, ambientais e genéticas, e a perda de flexibilidade evolutiva (BRITO & FERNANDEZ, 2000). Esses são os chamados vórtices de extinção, que podem agir combinados e de diversas maneiras sobre as populações, dependendo das características ecológicas das espécies. A flexibilidade evolutiva refere-se ao potencial adaptativo das espécies que toma-se de extrema importância considerando as alterações antrópicas nos ecossistemas. Para que seja mantido o potencial adaptativo é importante que maior variabilidade genética seja mantida, para possibilitar a ação da seleção natural frente a possíveis mudanças no ambiente. São seis os processos genéticos que têm importância para a conservação de espécies fragmentadas. Deriva genética são variações aleatórias na freqüência gênica, na qual alguns alelos podem ser fixados e outros perdidos, diminuindo a diversidade gênica. As mutações, quando não são determinadas pela poluição com agentes tóxicos, ocorrem aleatoriamente no genoma, criando novos alelos, ou seja, contrário à deriva, aumentam a diversidade gênica. O endocruzamento refere-se ao acasalamento entre indivíduos aparentados o que gera um incremento na ocorrência de indivíduos homozigotos na população. Uma conseqüência desse processo é a depressão endogâmica que é um decréscimo na viabilidade populacional devido a expressão de alelos recessivos deletérios ou semideletérios em homozigose. Fluxo gênico é a troca gênica entre diferentes populações, através da migração de indivíduos. Esse processo aumenta a variabilidade genética nas populações, contudo. pode causar a depressão por exocruzamento, que é a quebra de processos de adaptação local das populações. Gargalos genéticos são perdas de diversidade gênica em conseqüência de baixas populacionais por process.os demográficos aleatórios. E fmalmente efeito fundador, refere-se à restrita diversidade de uma população fundada por alguns indivíduos. A compreensão desses processos genéticos, além dos demográficos e ambientais e da história natural, permite que sejam tomadas ações pertinentes para a preservação da biodiversidade ameaçada.