Cultivo semicontínuo de uma microalga do gênero Scenedesmus em fotobiorreator tubular compacto para produção de biodiesel e caracterização do sistema de cultivo

Abstract

Resumo : As microalgas são reconhecidas como uma alternativa promissora para a geração de biodiesel e substituição da utilização de combustíveis de origem fóssil, entretanto, a manutenção de cultivos em larga escala é um dos principais fatores limitantes para a produção de biodiesel derivado de microalgas. Na produção em larga escala, os cultivos podem ser realizados em sistemas abertos, como lagoas e tanques, ou ainda em sistemas fechados, como o fotobiorreator utilizado neste estudo. Para a determinação do potencial para produção de biomassa de microalgas do sistema, foram realizados dois experimentos independentes com uma microalga do gênero Scenedesmus em fotobiorreator tubular compacto com área de 10 m2 , volume operacional de 12 m3 e um total de 3,5 km de tubos transparentes. Tendo em vista que os cultivos foram realizados em ambiente externo, parâmetros como a luminosidade e temperatura não foram controlados. Os resultados mostraram que o fotobiorreator utilizado possui capacidade para a manutenção de cultivos de microalgas por longos períodos de tempo. O primeiro experimento realizado teve duração de 100 dias e apresentou produtividade igual a 0,0029 g.L-1 .dia-1 de biomassa seca, enquanto o segundo experimento teve duração de 54 dias e apresentou produtividade diária de 0,0063 g.L-1 .dia-1 de biomassa seca. Considerando uma área de produção igual a um hectare, os dados apontam para uma produtividade estimada superior a de algumas culturas tradicionalmente utilizadas na produção de óleo para geração de biodiesel, como a soja ou o girassol, por exemplo. O teor de óleo na biomassa da microalga utilizada foi de 13% (m/m, base seca). A realização desse estudo permitiu a compreensão dos processos envolvidos no cultivo de microalgas nos fotobiorreatores desenvolvidos pelo NPDEAS e contribuiu para a avaliação do seu real potencial de produção de biomassa, apontando novos caminhos e possibilidades a serem explorados.