Comportamento social, relações de dominância e territorialidade em Alouatta caraya (Humboldt, 1812) na Ilha Mutum, Alto Rio Parana, Brasil

Abstract

Os primatas do gênero Alouatta são os mais folívoros dentre os primatas neotropicais. Essa dieta imprime aos bugios uma estratégia ecológica comportamental minimizadora de gastos energéticos. O presente estudo foi realizado na Ilha Mutum, de 1050ha, no Alto Rio Paraná, Município de Porto Rico, região noroeste do estado do Paraná (22°46’20"S e 53°16’01"W). A área de estudo está na Floresta Estacional Semidecidual Aluvial e é formada por floresta primária alterada, mata ciliar e floresta secundária. A Ilha Mutum apresenta uma das maiores densidades populacionais conhecidas para bugios. Assim, objetivou-se neste trabalho analisar os comportamentos sociais de um grupo de Alouatta caraya (Humboldt, 1812), as relações de dominância entre os indivíduos do grupo, além de fazer uma análise de seus confrontos inter-grupais e de seus comportamentos territoriais. Os comportamentos sociais perfizeram apenas 3,4% dos registros de comportamento, sendo realizados mais freqüentemente pela manhã e apresentaram uma correlação positiva com os períodos de inatividade. As alo-catações são os comportamentos sociais mais freqüentes, desempenham diversos papéis, desde manutenção da estrutura social e hierarquia e como comportamento pré-copulatório. As alo-catações foram emitidas em média mais pelas fêmeas adultas que pelas outras classes sexo-etárias e foram em média mais recebidas pelos machos adultos. Os comportamentos agonísticos foram em média mais emitidos pelos machos adultos e mais recebidos pelas fêmeas. Os machos adultos foram os principais iniciadores de deslocamento com objetivo de inatividade ou pernoite. A análise de dominância pelo método da Árvore de Dominância Direcionada mostrou uma estrutura social com uma dominância parcial, com duas linhagens de dominância principais, uma iniciando no macho-a e outra na fêmea-a , sendo esses indivíduos co-dominantes no grupo. Essa análise é baseada nas relações de agonismo entre os indivíduos do grupo. Porém, outros comportamentos sociais como as alo-catações, iniciar deslocamentos e a participação em comportamentos sexuais foram correlacionadas aos comportamentos agonísticos, corroborando essa estrutura hierárquica. O direcionamento dos agonismos mostra um sistema onde existe uma competição distinta dentro de cada sexo, o que é esperado em uma estrutura social onde não há uma forte filopatria em nenhum dos sexos. Foi observada uma alta taxa de confrontos inter-grupais, que foram bem distribuídas durante o ano. O macho-a foi o principal protagonista nos confrontos, contando também com a presença do outro macho adulto do grupo e da fêmea-a. A parte "vencedora" da díade vencedor/perdedor de cada confronto teve a tendência para apresentar superioridade numérica de indivíduos adultos. Por outro lado a parte "perdedora" da díade apresentou tendência para uma superioridade numérica em número de indivíduos imaturos. O número de machos adultos foi o que mais influenciou o resultado dos embates. O grupo de estudo apresentou uma área de vida de 5 ha com uma área de uso exclusivo. O Índice de Defendibilidade do grupo de estudo foi igual a 2,23, o que mostra a possibilidade de visitar suas fronteiras mais de uma vez por dia. O grupo parece defender sua área expulsando os indivíduos/grupos invasores e evitando sua entrada. O grupo apresentou alterações na distribuição horária de suas atividades em períodos de sentinela em locais de embates evitando novas invasões. Além disso, após vencer outros confrontos, o grupo percorreu todo o limite de sua área de vida, talvez patrulhando sua área.

Howler monkeys (genus Alouatta) are the most folivorous neotropical primates. This diet causes howlers to have the behavioral strategy of minimization of energetic expenditures. This study was carried out on Mutum Island (1050 há) in the Upper Paraná River, near the town of Porto Rico, in northeastern Paraná, in southern Brazil (22°46’20"S e 53°16’01"W). The study area is semideciduous seasonally flooded forest, with altered primary, riparian and secondary forests. Howler population density on Mutum Island is among the greatest known. Here, we analyze social behavior of a group of Alouatta caraya (Humboldt, 1812), including dominance relationships and confrontations between groups and territorial behavior. Social behaviors comprise 3.4% of all behaviors and are carried out more often in the morning and are positively correlated with periods without activity. Allogrooming is the most frequent behaivor and has several roles, from maintenance of social structure and hierarchy to preparation for copulation. Allo-grooming is initiated more by adult females than other sex-age classes, and were directed mostly towards adult males. Agonstic behaviors were most often initiated by adult males and directed towards females. Adult males initiated movement with resting or roosting as the goal. Directed Dominance Tree analysis found a social structure with partial dominance of two lineages. One, the a-male and the other, the a-female, were codominants. This analysis is based on agonistic relationships between individuals. Nonetheless, other social behaviors, such as allo-grooming, movement initiation and sexual behaviors, were correlated with agonistic behaviors and supported this hierarchical structure. Agonistic interactions were directed in such a way that shows distinct, within sex competition, which is expected when there is no strong philopatry in either sex. Inter-group confrontations were common throughout the year. The a-male was the main protagonist in confrontations, along with the participation of the other male and the a-female. The "winner" in each "winner/loser" dyad usually was the group with the larger number of adults (especially males) participating in the confrontation. On the other hand, the "loser" often had a greater number of immatures. The study group occupied a home range of 5 ha with an area of exclusive use. The Defendibility Index was 2.23, which indicates that they visit their borders more than once per day. The group appears to defend its area by forcing other groups or individuals to flee and by avoiding intrusion. The group divided its hourly activity patterns with periods of guarding at places where confrontations occurred, perhaps to avoid new intrusions. Additionally, after winning a confrontation, the group traveled along the entire border of its home range, perhaps patroling against other intrusions.