Variação morfológica e genética em Tapinoma atriceps Emery (Formicidae : Dolichoderinae) : uma formiga da Mara Atlântica da América do Sul

Abstract

Resumo: Tapinoma atriceps Emery (1888) é uma formiga arborícola pouco conhecida da América do Sul. Devido a semelhanças no padrão de coloração, às vezes é confundida com a formiga introduzida Tapinoma melanocephalum. Neste trabalho estudamos a distribuição geográfica de T. atriceps, aplicando modelagem de nicho para conhecer a distribuição potencial, compilamos a informação conhecida sobre sua biologia e habitat, descrevemos sua variação morfológica incluindo variáveis morfométricas e microscopia eletrônica de varredura e por último, estudamos sua variação genética com dados de sequenciamento Sanger. A distribuição de T. atriceps parece restrita a florestas de climas temperados no Sul do Brasil, na Argentina e Paraguai, com uma maior presença na Serra do Mar. Morfologicamente podem ser reconhecidas duas subespécies, T. a. atriceps Emery e T. a. breviscapum Forel, que se diferenciam principalmente na forma da cabeça e no tamanho do escapo antenal. Os dados do sequenciamento Sanger revelaram uma alta variabilidade em T. atriceps, com uma clara divergência entre as duas subespécies. T. atriceps aparece como um grupo monofilético entre os táxons estudados, sem relação filogenética direta com T. melanocephalum. Finalmente, com toda a evidência encontrada propomos que as duas subespécies de T. atriceps devem ser consideradas espécies distintas. Palavras-chave: Distribuição, DNA, Morfologia, Modelagem de nicho, Sequenciamento Sanger.

Abstract: Tapinoma atriceps Emery (1888) is a little known, arboreal ant from South America. Because of similarities in body color pattern, it may be confused with the introduced ant Tapinoma melanocephalum. In this work we study the geographic distribution of T. atriceps, applying niche modelling to know its potential distribution, we compiled known information on biology and habitat, describe its morphological variation including morphometric variables and scanning electronic microscopy, and last, we studied its genetic variation with Sanger sequencing data. The distribution of T. atriceps seems restricted to forests in temperate climate in South Brazil, in Argentina, and Paraguay, with a greater presence in the Serra do Mar. Two subspecies may be recognized morphologically, T. a. atriceps Emery and T. a. breviscapum Forel, which are mainly differentiated by the head shape and antennal scape length. The Sanger sequencing data showed a high genetic variation in T. atriceps, with a clear divergence between subspecies. T. atriceps appears as monophyletic among the studied taxa, without direct phylogenetic relationship with T. melanocephalum. Finally, with the whole obtained evidence, we propose that the two T. atriceps subspecies should be considered different species. Key words: Distribution, DNA, Morphology, Niche Modeling, Sanger sequencing.