Esteróis marcadores geoquímicos em colunas sedimentares da Enseada Martel, Baía do Almirantado, Península Anatártica

Abstract

Resumo: Marcadores organicos sao compostos quimicos com caracteristicas como resistencia a degradacao e origem especifica e podem ser utilizados como indicadores de eventos e processos em uma escala de tempo. Dentre estes marcadores, destacam-se os esterois, utilizados como indicadores de origem, do retrabalhamento bacteriano e de transformacoes diageneticas da materia organica depositada no sedimento de fundo, e tambem da introducao de esgoto no ambiente marinho. O objetivo geral deste trabalho foi estudar a distribuicao temporal de marcadores geoquimicos (esterois) como indicadores de origem, variacoes no aporte, preservacao e degradacao da materia organica em testemunhos de sedimento da Enseada Martel, Baia do Almirantado, Antartica. A amostragem foi realizada durante as Operacoes Antarticas XXIV (2005/06) e XXVI (2007/08), em tres pontos: Ferraz (XXIV), Steinhouse e Botany Point (XXVI). A analise dos esterois foi realizada por cromatografia gasosa com deteccao de ionizacao de chama (GC-FID), apos extracao em Soxhlet, seguida de clean-up em coluna de adsorcao e derivatizacao. Em todos os testemunhos, as concentracoes dos compostos diminuiram com o aumento da profundidade, resultado dos processos de degradacao que atuam na materia organica com o passar do tempo. Em Botany Point, campesterol foi o esterol mais abundante, e os perfis verticais apresentaram menores concentracoes na base, com aumento gradual em direcao ao topo. Colesterol foi o composto mais abundante em Ferraz, onde os perfis verticais apresentaram flutuacoes ao longo dos testemunhos, com as maiores concentracoes nas camadas superiores. Colesterol tambem foi o esterol mais abundante em Steinhouse, onde as concentracoes foram de 4,12 ƒÊg.g-1 a 0,02 ƒÊg.g-1. Coprostanol e epicoprostanol apresentaram menores concentracoes em relacao aos outros compostos e estudos anteriores na regiao. A presenca destes esterois fecais sugere introducao de esgotos na area estudada ou a contribuicao de fezes de mamiferos marinhos como focas e baleias. A presenca de niveis quantificaveis de todos os esterois analisados, incluindo os fecais, confirmam a multiplicidade de fontes da materia organica sedimentar. Os esterois saturados apresentaram menores concentracoes que os parentais insaturados, o que pode indicar uma baixa taxa de hidrogenacao bacteriana e de processos diageneticos. A tendencia geral da distribuicao vertical da materia organica foi obtida atraves de perfis gerados pelos autovetores da Analise dos Componentes Principais. Nos tres testemunhos, o padrao de distribuicao vertical da materia organica apresentou valores mais baixos nas camadas inferiores, refletindo a materia organica ja imobilizada, enquanto que nas camadas superiores os valores mostraram um acrescimo gradual em direcao ao topo, representando a materia organica recem depositada, e ainda sobre efeito dos processos de transformacao da mesma. Palavras chave: marcadores geoquimicos, esterois, materia organica, Antartica.