Aplicação dos radionuclídeos Cs-137 e Pb-210 na determinação da taxa de sedimentação de sedimentos recentes da Baía do Almirantado, Península Antártica

Abstract

Estudos sobre radionuclídeos naturais e artificiais em áreas pouco conhecidas, como a região antártica, são fundamentais para o entendimento e a compreensão de processos e dinâmicas naturais em ambientes marinhos. Esses estudos são relevantes tanto em relação a determinação de níveis dos elementos radioativos e taxas de sedimentação locais, quanto para a formulação de informações que ajudem no entendimento de impactos ambientais produzidos em escala global, uma vez que os radionuclídeos artificiais, como o 137Cs, dispersos nos oceanos provém de atividades antrópicas, como testes e acidentes nucleares, distribuídos principalmente pelo fall out atmosférico de escala global. Durante as Operações Antárticas XXIV (janeiro/2006) e XXV (janeiro/2007), foram obtidos testemunhos de sedimento em cinco pontos distintos da Baía do Almirantado, Península Antártica, com o objetivo de determinar os níveis dos radioisótopos 137Cs, 226Ra e 210Pb e as taxas de sedimentação em cada local. Os pontos foram denominados: Arctowski (62o10, 410' S; 058o31, 245' W), Botany Point (62o05, 841' S; 058o20, 320' W), Ponta Ulmann (62o05, 530' S; 058o20, 100' W), Steinhouse (62o04, 310' S; 058o22, 104' W) e Ferraz (62o05, 033' S, 058o22, 898' W). Os níveis dos radioisótopos foram determinados por espectrometria gama, através de um detector de germânio hiper-puro, tipo GMX 25190P acoplado a um analisador multicanal SPECTRUM MASTERTM, modelo 92XII, da EG&G/ORTEC. As atividades do 137Cs, 210Pb e 226Ra foram determinadas pela medição direta do pico gama em 661,66 keV, 47 keV e 609 keV, respectivamente. As taxas de sedimentação foram obtidas pelos 137Cs e o 210Pb (modelos CIC e CRS). As atividades para o 137Cs variaram de 0,84 a 7,09 Bq.kg-1; para o 226Ra foram de 6,77 a 31,07 Bq.kg-1 e para o 210Pb oscilaram de 1,10 a 36,90 Bq.kg-1. As taxas de sedimentação, em cm.ano-1, obtidas pelos três modelos oscilaram de 0,11 ± 0,01 a 0,46 ± 0,05. Os níveis de 137Cs registrados neste estudo, assim como em outros trabalhos realizados na região antártica, sugerem que o fall out global é uma das principais vias de entrada de radionuclídeos artificiais neste ambiente, uma vez que a Antártica não sofreu diretamente a ação de atividades antrópicas responsáveis por este tipo de contaminação. As possíveis variações granulométricas. que ocorrem nos pontos estudados da Baía do Almirantado podem explicar as diferenças encontradas na distribuição vertical dos radionuclídeos assim como os diferentes valores de taxa de sedimentação e das respectivas datações determinadas nos perfis. Palavras-chave: radionuclídeos, 137Cs, 210Pb, 226Ra, taxa de sedimentação, seqüência sedimentar, Baía do Almirantado, Antártica.