Geoquímica de esteroides biogênicos e fecais em sedimentos recentes de duas enseadas (Mackelar e Ezcurra) da Baía do Almirantado, Península Antártica.

Abstract

Resumo: Os esteroides sao eficientes marcadores geoquimicos de processos naturais e antropicos, pois apresentam grande estabilidade a degradacao, mantendo o registro geologico e assinatura de sua origem, possibilitando interpretacoes sobre as fontes da materia organica, eventos e processos ocorridos na natureza, como o retrabalhamento bacteriano, diagenese recente e a introducao de materia organica de origem fecal no ambiente marinho. Diante deste contexto, o presente trabalho tem como objetivo estudar a distribuicao espaco-temporal de diferentes esteroides como indicadores de origem, variacoes no aporte, preservacao e degradacao da materia organica em colunas sedimentares das enseadas Mackelar e Ezcurra da Baia do Almirantado, Antartica. A amostragem foi realizada durante a Operacao Antartica XXV (2006/2007), em tres pontos: Refugio II (Enseada Mackelar), Ponta Thomas e Ponta Barrel (Enseada Ezcurra). Apos extracao em Soxhlet, fracionamento em coluna de adsorcao e derivacao dos extratos, as concentracoes foram determinadas por cromatografia gasosa com detector de ionizacao de chama (GC-FID). Os esteroides apresentaram concentracoes detectaveis (>0,01 ƒÊg.g-1) em todos os locais, sugerindo a existencia de diferentes fontes especificas. De acordo com o esperado, em todas as colunas sedimentares as concentracoes diminuiram da base em direcao ao topo, sugerindo a ocorrencia de processos de degradacao. O composto predominante em Refugio II foi o campesterol, e seus perfis tiveram menores concentracoes proximas a base e as maiores concentracoes nas camadas intermediarias. O colesterol foi o composto mais abundante tanto em Ponta Thomas quanto em Ponta Barrel, e de modo geral, seus perfis apresentaram valores relativamente constantes ao longo dos testemunhos. Os valores encontrados para coprostanol, epicoprostanol e coprostanona, esteroides ditos fecais, sugerem introducao natural, oriunda de mamiferos marinhos, como baleias e elefantes marinhos. Em todas as colunas sedimentares, os esterois saturados tiveram valores inferiores aos de seus homologos insaturados, o que sugere que processos de hidrogenacao sao pouco favorecidos. Atraves dos perfis verticais gerados com os autovetores da Analise de Componentes Principais, a tendencia geral representativa de todos os compostos, para cada testemunho analisado, mostrou menores valores na base dos tres testemunhos, refletindo a materia organica imobilizada e transformada, enquanto que o aumento das concentracoes em direcao ao topo representa a materia organica recem-depositada e ainda sujeita aos processos de transformacao e retrabalhamento. Com base nos resultados as principais contribuicoes para a materia organica nas duas enseadas sao oriundas de fito e zooplancton, bem como de alguns mamiferos antarticos, nao havendo introducao antropica em nenhum dos pontos analisados. Embora haja uma baixa taxa de conversao da materia organica os resultados refletem a preservacao desse material. Palavras chave: sedimentos. esteroides. materia organica. Antartica.