Análise de isótopos estáveis em tecidos humanos orgânicos e biominerais aplicada à antropologia forense

Abstract

Resumo: A análise de isótopos estáveis para determinação de razões isotópicas é uma técnica que pode ser aplicada a diversas áreas do conhecimento, incluindo a Antropologia Forense, onde pode ser utilizada como ferramenta auxiliar no processo de identificação de cadáveres ou mesmo indivíduos vivos com origem desconhecida, como crianças vítimas de tráfico humano. Mais comumente, é útil na determinação da origem geográfica sobretudo de restos humanos esqueletizados, onde técnicas clássicas, como perfilgem de DNA, se mostram insatisfatórias. Já existem registros, na literatura internacional, de investigações criminais solucionadas em parte devido à contribuição de resultados obtidos a partir da espectrometria de massa de razões isotópicas, porém, poucos são os trabalhos que apresentam de maneira clara os protocolos ideais para aplicação da técnica em Criminalística, sobretudo levando em consideração o atual cenário da perícia criminal no Brasil, bastante precária se comparada a países desenvolvidos, onde não há menor carências de verbas, infraestrutura e pessoal como em países latino-americanos. Avaliando o cenário atual de desenvolvimento das Ciências Forenses no Brasil, considerando os mais diversos óbstáculos, desafios e limitações, torna-se bastante evidente a importância da contribuição da comunidade acadêmica à causa, com a realização de experimentos e desenvolvimento de procedimentos padrões facilmente reprodutíveis em escala nacional, suficientemente confiáveis para utilização pelo sistema de Justiça criminal brasileiro. O presente trabalho descreve os métodos e resultados de experimentos relacionados à aplicação da análise de isótopos estáveis para determinação de assinaturas isotópicas de tecidos humanos, voltados para a compreensão da importância de adoção de procedimentos consistentes e para a observação de processos de fracionamento isotópico que influenciam os resultados obtidos e dificultam a interpretação dos dados. Amostras de cabelo, unhas e dentes humanos foram preparadas e analisadas em espectrômetro de massa, dando atenção a eventuais variações dos valores devido a alterações propositais de fatores externos, como pH do ambiente e exposição a produtos químicos. Os dados obtidos permitiram concluir que os processos de fracionamento desencadeados internamente no organismo de indivíduos são preponderantes, sendo portanto pouco afetados por processos mais superficiais aos quais as amostras possam ser submetidas, o que contribui para a confirmação da fidedignidade da técnica. Entretanto, trata-se apenas de um pequeno passo na jornada de aperfeiçoamento da aplicação, que demanda a aumento do espaço amostral e da acurácia do método

Abstract: Stable isotope analysis for the determination of isotopic ratios is a technique that can be applied to several areas of knowledge, including Forensic Anthropology, where it can be used as an auxiliary tool in the identification process of deceased human bodies or even living individuals of unknown origin, such as child victims of human trafficking. More commonly, it is useful in the determination of geographical origin of human skeletonized remains, where classical techniques, such as DNA profiling, are unsatisfactory. There are many records in the international literature of criminal investigations solved in part due to the contribution of results obtained from Isotope Ratio Mass Spectrometry, however there are few papers that present in a clear way the ideal protocols for application of the technique in Criminalistics, especially considering the current scenario of criminal investigation in Brazil, which is considerably behind developed countries, where there are no shortages of funds, infrastructure and personnel as in Latin America. Considering the most diverse range of obstacles, challenges and limitations, it is very evident the importance of the academic community’s contribution to the cause, with the carrying out of experiments and the development of standard procedures easily reproducible in national scale and sufficiently reliable for use by the Brazilian criminal justice system. The present research describes the methods and results of experiments related to the application of stable isotope analysis for the determination of isotopic signatures of human tissues, aimed at understanding the importance of adopting consistent procedures and observing isotopic fractionation processes that influence the obtained results and make it difficult to interpret the data. Human hair samples, nails and teeth were prepared and analyzed in mass spectrometers, paying attention to possible variations of values due to purposive changes of external factors such as pH of the environment and exposure to chemicals. The obtained data allowed to conclude that the fractionation processes triggered internally in the body of individuals are preponderant, being therefore little affected by more superficial processes to which the samples can be submitted, which contributes to the confirmation of the trustworthiness of the technique. However, it is only a small step in the process of improving the application, which demands the expansion of the sample space and the accuracy of the method