O utilitarismo de Mill e a objeção da exigência excessiva

Abstract

Resumo: O utilitarismo é uma teoria ética que se baseia no princípio de utilidade. Neste trabalho me concentrarei na teoria utilitarista de John Stuart Mill (apresentada em Utilitarismo, 1861), o qual propõe a seguinte formulação do princípio de utilidade: a ação correta é aquela que maximiza imparcialmente o total de felicidade geral. À primeira vista, o princípio parece bastante plausível porque é razoável aceitar que a felicidade ou bem-estar seja um bem e, por ser um bem, também parece razoável aceitar que ela seja promovida na máxima porção. Além disso, considerando que as ações de um agente moral não afetam apenas a sua própria felicidade, parece igualmente aceitável promovê-las imparcialmente e não avaliar o resultado dessas ações com base apenas na promoção da felicidade particular do agente, mas também na de todos os afetados por ela. Porém, apesar de intuitivo, o princípio de utilidade torna a teoria de Mill sujeita a uma série de objeções, dentre as quais se destaca a objeção da exigência excessiva. Grosso modo, o que se alega com essa objeção é que o utilitarismo, nesse caso, o utilitarismo de Mill, requer um padrão muito exigente de moralidade, tão elevado que seria necessário realizar um alto grau de sacrifício da felicidade particular em função da felicidade geral. No fim, a vida das pessoas se resumiria ao dever de promover a felicidade geral e não haveria espaço - ou ele existiria em uma porção muito reduzida - para buscar a felicidade particular. A objeção da exigência excessiva é o principal problema a ser investigado nesta dissertação. Embora Utilitarismo de Mill não tenha sido proposta para responder especificamente à objeção da exigência excessiva, a teoria utilitarista e as réplicas a essa objeção presentes nessa obra, encontram-se entre as mais relevantes dentro da tradição utilitarista. Assim, para lidar com o problema apresentado, optei por investigá-lo a partir da teoria de Mill. Ao longo do trabalho, pretendo investigar detalhadamente no que consiste o utilitarismo de Mill e a objeção mencionada, bem como mostrar como a sua teoria lida com esse problema. Pretendo avaliar as réplicas que Mill ofereceu e avaliar também certos elementos de seu pensamento e certas réplicas que não foram dirigidas diretamente a objeção, mas oferecem meios para tentar respondê-la.

Abstract: Utilitarianism is an ethical theory based on the principle of utility. In this work, I will focus on John Stuart Mill's utilitarian theory (presented in Utilitarianism, 1861), which proposes the following formulation of the principle of utility: the right action is the one that tends to maximize impartially the total of general happiness. At first, the principle seems quite plausible because it is reasonable to accept that happiness or well-being is a good thing, and as a good it also seems reasonable to accept it to be promoted in the greatest portion. Moreover, considering that the actions of a moral agent affect not only her own happiness, it seems equally acceptable to promote them impartially, and not to evaluate the result of these actions based solely on the promotion of private happiness of an agent, but also on the promotion of happiness of all affected by it. However, despite its intuitiveness, the principle of utility makes Mill's theory subject to a series of objections, among which stands out the objection of demandingness. Roughly, what is claimed is that utilitarianism, in this case Mill's utilitarianism, requires a very demanding standard of morality, so high that it would be necessary to conduct a high degree of sacrifice of personal happiness for general happiness. In the end, people's lives would come down to their dedication for the duty to promote the general happiness and there would be no space - or there would be in a very small portion - to seek personal happiness. Although Mill's Utilitarianism has not been a work specifically intended to answer the objection of demandingness, the utilitarian theory and replies to this objection present in that work are among the most relevant within the utilitarian tradition. Thus, to deal with the problem presented, I chose to investigate it from Mill's theory, showing how he discusses it. Throughout the work, I intend to investigate in detail what is Mill's utilitarianism and the objection of demandingness, as well as showing how his theory deals with this problem. I intend to assess Mill's replies and to evaluate certain elements of his thought and replies that were not directly addressed to the objection, but offer ways to try answer it.