Células tronco do Sangue de Cordão Umbilical (SCU) e suas aplicações

Abstract

Resumo : As células tronco são células primordiais, produzidas durante o desenvolvimento do organismo, que possuem alta capacidade de proliferação e auto-renovação, e que dão origem a outros tipos de células mais especializadas. Entre as fontes de células tronco, encontra-se o sangue de cordão umbilical que apresenta um grande número de progenitores hematopoéticos. Essa fonte vem sendo amplamente utilizada em transplantes devido a diversas vantagens, entre elas, a sua imediata disponibilidade. Uma das suas principais aplicações é produzir células e tecidos para terapias medicinais, pois o número de pessoas que necessitam de um transplante excede o número de órgãos disponíveis. As células tronco do SCU oferecem a possibilidade de ser uma fonte de reposição de células e tecidos para tratar um grande número de doenças como leucemias, diabetes mellitus, doenças cardiovasculares, doenças neuronais, patologias ortopédicas, entre outras. Dessa forma, essas células vêm sendo armazenadas em bancos de sangue de cordão umbilical para uso autólogo ou heterólogo. Entretanto, ainda é necessário o conhecimento dos mecanismos intrínsecos capazes de manter as células tronco como tais ou de direcioná-las ao longo dos diversos caminhos de diferenciação.