Esterificação não catalítica de ácido láurico com etanol anidro : cinéticas e conversão de equilíbrio

Abstract

Resumo: Este trabalho tem como objetivo a obtenção de dados experimentais e a modelagem cinética da esterificação não catalítica de ácido láurico. Os estudos sobre combustíveis alternativos, como o biodiesel, são de grande importância devido à diminuição das reservas de combustíveis fósseis e aos riscos ambientais associados à emissão de gases poluentes. Considerando matérias-primas com alto teor de ácidos graxos livres para a produção de biodiesel, a rota comumente empregada de transesterificação alcalina pode ser prejudicada pela saponificação. Desta forma, este trabalho apresenta resultados obtidos através da rota de esterificação não catalítica de ácido graxo com etanol. Nesse estudo, utilizou-se o ácido láurico isolado, encontrado em oleoginosas, e etanol anidro, matéria-prima nacional e renovável. As cinéticas de reação foram conduzidas em um reator Parr (controlador Parr 4848), volume de 50 mL com camisa de aquecimento elétrica e agitação mecânica (fixada em 260 rpm). Foi observado o efeito das variáveis: razão molar etanol/ácido láurico (3:1 e 6:1) e temperatura (120 °C, 150 °C, 180 °C, 200 °C e 250 °C). Valores satisfatórios de conversão em ésteres etílicos (77,7 % a 200 oC e 87,8 % a 250 oC) foram obtidos considerando a razão molar de etanol/ácido láurico de 6:1 em um tempo relativamente curto de reação (120 min). Os dados experimentais foram correlacionados seguindo um modelo de cinética de primeira ordem considerando o balanço de massa da reação. Ainda, os resultados experimentais obtidos neste trabalho foram comparados a dados de conversão de equilíbrio químico em que a não idealidade da fase líquida (fase em que ocorre a reação) foi corrigida utilizando o modelo UNIFAC, para o cálculo do coeficiente de atividade. O modelo cinético usado apresentou resultados satisfatórios de correlação dos dados experimentais. O modelo termodinâmico usado também foi capaz de predizer as conversões de equilíbrio para o sistema estudado neste trabalho.