Ecological modeling of mangrove in a world heritage listed brazilian estuary : comments on the role of mangrove crab Ucides cordatus

Abstract

Resumo: A pesca do caranguejo uçá (Ucides cordatus) é a principal fonte de renda para aproximadamente 300 pescadores artesanais que vivem no interior do Complexo Estuarino de Paranaguá, que compreende uma grande área marinha de proteção ambiental no sul do Brasil. Para avaliar a estruturação ecossistêmica da área estudada e o papel ecológico do caranguejo, um modelo ecotrófico de manguezais correspondendo a uma área de 270 km² foi construído usando o software Ecopath with Ecosim. O modelo foi criado com 21 grupos funcionais, incluindo manguezais, plâncton, peixes, pequenos caranguejos, bentos infauna, insetos e mamíferos. Os parâmetros ecológicos foram comparados com outros modelos tropicais em todo o mundo. O modelo apresentou com o espécies chave o boto cinza e mão pelada, e é sustentando principalmente por produtores primários. Foi simulado o aumento do esfor;o de pesca em 50% e 100%, para todas as espécies relacionadas, entre os anos de 2016 a 2036. Em ambas as simulações, o caranguejo uçá demostrou uma diminuição da biomassa em 7% e 16%, respectivamente. A corvina, bagres, pescadas e golfinhos também apresentaram diminuição da biomassa em ambas as simulações. Embora demonstrando uma diminuição em seu estoque, o caranguejo uçá demonstrou ser resiliente nos atuais níveis de exploração

Abstract: The mangrove crab (Ucides cordatus) fishery is the primary income source for about 300 small scale fishermen living inside the Paranagua Estuary Complex, which comprises a large tropical marine protected area in southern Brazil. To assess the species stock, a 270 km² ecotrophic model of the mangrove ecosystem was developed using the Ecopath with Ecosim software, incorporating 21 functional groups such as mangrove, planktons, fishes, small crabs, infauna benthos, insects and mammals. Ecological parameters were compared to other tropical models around the world. The model is sustained mainly by primary producers and has the Guiana dolphin and crab eating racoon as keystone species. Two different scenarios were modeled with increased fishing effort from 2016 to 2036, simulating a 50% and 2-fold effort increase. In both simulations the mangrove crab showed a biomass decrease in 7% and 16% respectively. Croaker, guiana dolphin, catfish and weakfish also showed biomass decrease in both simulations. Although demonstrating a decreasing in its stock, the mangrove crab appeared to be resilient in the actual levels of exploration