Bentonita como condicionador de substratos para produção de mudas

Abstract

Resumo: As mudanças climáticas, induzidas ou não pelo homem, levam a busca de novas e melhores formas de produção agrícola. Uma delas é a produção de mudas em ambientes protegidos (casa de vegetação ou viveiros), que vem ganhando atenção, principalmente para espécies florestais, olerícolas, ornamentais e frutíferas. Dentre os processos na produção de mudas de alta qualidade, os substratos desempenham importante papel na cadeia produtiva, pois tem como função suprir nutrientes, ar e água para as mudas, sendo essenciais para o seu desenvolvimento. Numerosos estudos abordam o uso de resíduos agrícolas e florestais na produção de mudas, como a fibra de coco, casca de amendoim, casca de pinus ou casca de arroz carbonizada. Entretanto, o substrato em sua forma pura não apresenta todas as características necessárias para o desenvolvimento das plantas, dessa forma práticas de mistura e a adição de condicionadores de substratos se tornam necessárias. Alguns componentes provenientes de minerais já são utilizados como substratos em viveiros, como a vermiculita e a perlita, porém pouco se sabe sobre as melhorias que a adição da bentonita consegue promover a esses substratos. É conhecido que a bentonita proporciona melhorias na retenção de água e nutrientes em solos arenosos. Dessa forma, o presente trabalho tem como objetivo estudar o potencial da bentonita em melhorar as características físico-hídricas de substratos, usualmente utilizados, e avaliar o desenvolvimento de mudas de alface produzidas em substratos com adição de bentonita em condição de déficit hídrico moderado. Os experimentos foram realizados na Universidade Federal do Paraná, no Setor de Ciências Agrárias. Em laboratório, houve a quantificação de parâmetros físicos-hídricos, como diâmetro médio geométrico, densidade úmida e aparente, espaço de aeração, água disponível e água remanescente. Em casa de vegetação, houve a quantificação de variáveis morfológicas da parte aérea e radicial das mudas de alface, com ou sem déficit hídrico. Em substratos formulados a base de fibra de coco, os condicionadores bentonita granulada, em pó e vermiculita provocaram mudanças significativas positivas em proporções menores, de 12,5% a 25% de adição. Enquanto em substratos formulados a base de casca de arroz carbonizada, os condicionadores obtiveram mudanças significativas em proporções maiores de 25%. Portanto, tanto a bentonita granulada, em pó ou a vermiculita apresentam capacidades de garantir melhoria ao substrato, porém existe a necessidade em se entender todos os parâmetros que envolvem a formulação de mistura para cada tipo de substrato, condicionador de substrato ou produção agrícola.

Abstract: Climate change, whether induced by humans or not, leads to the search for new and better forms of agricultural production. One of them is the production of seedlings in protected environments (greenhouses or nurseries), which has been gaining attention, especially for forest species, vegetables, ornamentals, and fruitbearing plants. Among the processes in the production of high-quality seedlings, substrates play an important role in the production chain, as their function is to supply nutrients, air, and water to the seedlings, being essential for their development. Numerous studies address the use of agricultural and forestry residues in seedling production, such as coconut fiber, peanut shell, pine bark, or carbonized rice husk. However, the substrate in its pure form does not have all the necessary characteristics for plant development, so mixing practices and the addition of substrate conditioners become necessary. Some components derived from minerals are already used as substrates in nurseries, such as vermiculite and perlite, but little is known about the improvements that the addition of bentonite can bring to these substrates. It is known that bentonite improves water and nutrient retention in sandy soils. Thus, the present study aims to investigate the potential of bentonite to improve the physical-hydraulic characteristics of commonly used substrates and evaluate the development of lettuce seedlings produced in substrates with the addition of bentonite under moderate water deficit conditions. The experiments were conducted at the Federal University of Paraná, in the Agricultural Sciences Sector. In the laboratory, physical-hydraulic parameters such as geometric mean diameter, wet and bulk density, aeration space, available water, and remaining water were quantified. In the greenhouse, morphological variables of the aboveground and root parts of lettuce seedlings were quantified, with or without water deficit. In substrates formulated with coconut fiber, granulated bentonite, powdered bentonite, and vermiculite caused significant positive changes in smaller proportions, from 12.5% to 25% addition. While in substrates formulated with carbonized rice husk, conditioners obtained significant changes in larger proportions of 25% or more. Therefore, both granulated bentonite, powdered bentonite, or vermiculite could improve the substrate, but there is a need to understand all the parameters involved in formulating the mixture for each type of substrate, substrate conditioner, or agricultural production.