Ecosystem services for prioritization of áreas for conservation of bats in the Atlantic Forest

Abstract

Resumo: Serviços ecossistêmicos são aspectos do ecossistema responsáveis por produzir direta ou indiretamente o bem-estar humano. Dada a imprescindível necessidade de dispor destes serviços em um futuro cada vez mais preocupante, as investigações têm-se concentrado cada vez mais na detecção e estimativa de valores de serviços prestados por diferentes modelos ecológicos. Apresentando a maior plasticidade alimentar entre todas as ordens de mamíferos, os morcegos são um táxon chave na provisão de serviços ecossistêmicos. Dessa forma, o presente estudo tem como objetivos: avaliar a importância dos serviços ecossistêmicos prestados por morcegos na Mata Atlântica brasileira, bem como calcular o valor desses serviços, a perda de habitat, abundância e riqueza de espécies de acordo com as mudanças climáticas, avaliar a cobertura atual de áreas protegidas na Mata Atlântica e identificar áreas prioritárias para a conservação de Phyllostomidae. Estimamos os valores de riqueza, abundância e serviços ecossistêmicos para 30 espécies de morcegos filostomídeos da Mata Atlântica. A partir desses dados, construímos modelos de distribuição e áreas prioritárias para a conservação de morcegos. Nossas projeções sugerem uma redução média nos serviços ecossistêmicos de US $ 900 milhões e uma redução na abundância de morcegos em aproximadamente 87 milhões de indivíduos até 2070 na Mata Atlântica. Nossos resultados também destacam o processo de homogeneização biótica que tende a se estabelecer na Mata Atlântica com as mudanças climáticas. Sugerimos que áreas protegidas com mais de 100 km de área têm papel indispensável na manutenção da riqueza de espécies de morcegos da Mata Atlântica, mostrando que escolher o local onde uma unidade de conservação será implantada pode ser tão importante quanto decidir o tamanho dessas unidades. De acordo com o supracitado, acreditamos que o presente trabalho pode apoiar a manutenção e a implementação de futuras unidades de conservação.

Abstract: Ecosystem services are aspects of the ecosystem responsible for directly or indirectly produce human well-being. Because of the indispensable need to have these services in an increasingly worrying future, research have been increasingly focused in detecting and estimating values from services provided by several ecological entities. Showing the greatest food plasticity among all orders of mammals, bats are a key taxa in the provision of ecosystem services. This study aims to: (1) evaluate the importance of ecosystem services provided by bats in the Brazilian Atlantic Forest, as well as (2) calculate the value of these services, the habitat loss, abundance and species richness according to climate change, (3) evaluate the current coverage of protected areas in the Atlantic Forest and (4) identify priority areas for Phyllostomidae's conservation. We estimate the values of richness, abundance and ecosystem services for 30 species of phyllostomid bats from the Atlantic Forest. From these data, we build distribution models and priority areas for bat conservation. Our projections suggest an average reduction in ecosystem services of US $ 900 million and a reduction in bat abundance in approximately 87 million individuals by 2070 in the Atlantic Forest. Our findings also highlight the process of biotic homogenization that tends to establish itself in the Atlantic Forest with climate change. We suggest that protected areas over 100 km of area play an indispensable role in maintaining the richness of bat species in the Atlantic Forest, showing that choosing the location where a protected area will be implanted can be just as important when deciding on its size. We believe that the present work can support maintenance and implementation of future protected areas.