Comportamento de perseguição de cães comunitários no Sul do Brasil

Abstract

Resumo: Cães comunitários vivem nas ruas, formam vínculo com a comunidade e são cuidados por um morador local. Algumas cidades têm utilizado o Programa Cão Comunitário como estratégia de manejo populacional canino e de barreira sanitária. Porém, uma parcela relevante dos cães comunitários apresenta comportamentos indesejáveis, como perseguir carros, motos, bicicletas, pessoas e outros animais, envolvendo risco de acidentes e diminuindo o bem-estar dos cães perseguidores e das pessoas. Este trabalho teve o objetivo de estudar a motivação para o comportamento de perseguição de cães comunitários do sul do Brasil e avaliar a possibilidade de modulação comportamental dos cães como estratégia de mitigação do comportamento de perseguição. Este estudo foi divido em cinco capítulos: (1) Apresentação, (2) Motivação para o comportamento de perseguição de cães comunitários em direção a objetos em movimento, pessoas e outros cães, (3) Comportamento de perseguição de cães comunitários das cidades de Curitiba e Pinhais, (4) Aprendizado de comandos básicos como indicador de possibilidade de modulação comportamental e (5) Considerações finais. Os resultados do Capítulo 2 mostraram que a motivação para o comportamento de perseguição de cães comunitários da cidade de Pinhais, localizada no sul do Brasil, é o territorialismo, que pode estar associado ao medo. No Capítulo 3 a avaliação de cães comunitários de dois municípios do sul do Brasil, que permaneciam em locais com características distintas, sendo em Curitiba os terminais urbanos de ônibus e em Pinhais ruas habitadas de bairros da cidade, a motivação para o comportamento foi também o territorialismo associado ou não ao medo. Além disso, não houve diferença entre as cidades em relação ao número de perseguições e os alvos a que foram direcionadas. A temperatura ambiente de forma isolada e o Índice de Temperatura e Umidade (ITU) foram fatores significativos de influência no comportamento: quanto maior a temperatura e maior o ITU menor a frequência de comportamento de perseguição. Os cães comunitários da cidade de Curitiba foram treinados para comandos básicos de obediência no Capítulo (4), para avaliação da possibilidade de modulação comportamental. Foram utilizados para o treinamento reforço positivo e marcador (clicker). A modulação comportamental mostrou-se possível, pois os cães tiveram um bom desempenho no aprendizado dos comandos básicos de obediência, sendo que todos aprenderam pelo menos um comando entre a terceira e oitava sessão de treinamento. Adicionalmente, foram observadas interações positivas entre pessoas e os animais; porém, também foram observadas interações negativas, como comportamentos agressivos em direção aos cães. Dessa forma, outras estratégias, além da modulação comportamental, como a educação da população em relação ao respeito aos animais, guarda responsável e legislação, por exemplo, utilizadas em conjunto podem gerar maior efetividade na mitigação do comportamento de perseguição por cães comunitários.

Abstract: Community dogs live on the streets, in several neighborhoods. A local resident cares for them, and they bond with the local community. Some cities have used the Community Dog Program as a canine population management and a sanitary barrier strategy. However, a significant number of community dogs present undesirable behaviors, such as chasing cars, motorcycles, bicycles, people and other animals, increasing the risk of accidents and decreasing the welfare of dogs and people. The objective of this research was to study the motivation for dogs chasing behavior in Southern Brazil and to evaluate the possibility of behavioral modulation of dogs as a strategy to mitigate chasing behavior. This study was divided into five chapters: (1) Presentation, (2) Community dog motivation for chasing behavior towards moving objects, people and other dogs, (3) Chasing behavior of community dogs from the cities of Curitiba and Pinhais, (4) Learning of basic commands as an indicator of potential behavioral modulation and (5) Final considerations. The results of Chapter 2 showed that the motivation for community dogs chasing behavior in Pinhais, located in southern Brazil, is territorialism, which may be associated with fear. Chapter 3 presents the analysis and evaluation of community dogs from two municipalities in the south of Brazil, which remained in places with different characteristics. In Pinhais the dogs inhabited streets of neighborhoods and in Curitiba they inhabited bus stations in the city. The motivation for chasing behavior was also territorialism associated, or not, to fear. There was no difference between cities regarding the number of chasing events and chased targets. Ambient temperature and temperature and humidity index (ITU) were both, exclusively, significant factors which influenced dogs' behavior: the higher the temperature and ITU, the lower the frequency of chasing behavior. Chapter (4) shows that community dogs from Curitiba were trained to obey basic commands, in order to evaluate the possibility of behavioral modulation. Positive reinforcement and marker (clicker) were used for training. Behavioral modulation proved to be possible because dogs performed well in learning basic obedience commands, and all of them learned at least one command between the third and eighth training sessions. In addition, positive interactions between people and animals were observed; however, negative interactions were also observed, such as hostile behavior toward dogs. In conjunction with behavioral modulation, other strategies, such as, educational actions to promote empathy and respect for animals, responsible ownership and information about legislation, for example, could be used to generate effectiveness in mitigating community dogs chasing behavior.