Tecendo conexões ultramarinas : a participação de Hipólito da Costa nos planos econômicos de Dom Rodrigo de Souza Coutinho (1798-1800)

Abstract

Resumo: O desenvolvimento das ciências naturais encontrou espaço profícuo dentro de Portugal na segunda metade do Setecentos. Utilizadas como uma ferramenta utilitarista, as ciências naturais possibilitavam ampliar os conhecimentos sobre as principais potencialidades econômicas do Império, garantindo o enobrecimento da nação e igualando-a as principais potências europeias. Contudo, a Coroa só conseguiu mapear territórios tão vastos com a ajuda de cientistas, naturalistas, administradores e demais funcionários que, juntos, formavam uma rede de conhecimentos e permitiam que o Estado dominasse um mundo desconhecido, que outrora os dominara. Inserido neste projeto esteve o luso-brasileiro Hipólito José da Costa, que entre 1798 e 1800 foi enviado aos Estados Unidos para observar a economia agrícola estadunidense. A existência de uma expedição científica que ultrapassava os domínios portugueses demonstra que este movimento foi tão amplo que não ficou restrito às fronteiras imperiais. Nesse sentido, a presente pesquisa buscou demonstrar como as informações coletadas por este naturalista possuíam objetivos específicos para Portugal e conectavam-se com outros estudos que estavam sendo produzidos por esta rede de cientistas. Palavras-chave: Império português. Naturalistas. Hipólito da Costa. Relatos de viagem.

Abstract: The development of the natural sciences found proficuous space in Portugal in the second half of the eighteenth century. Used as a utilitarian tool, the natural sciences made possible to increase the knowledge about the major economic potentialities of the Portuguese Empire, ensuring the nation's ennoblement, making Portugal one of the major European powers. But the Crown was able to map such vast territories only with the help of scientists, naturalists, managers and other employees who together formed a network of knowledge and allowed the state to dominate an unknown world. Inserted in this project was the Brazilian Portuguese Hipólito José da Costa, who between 1798 and 1800 was sent to the United States to observe the US agricultural economy. The existence of a scientific expedition that went beyond the Portuguese territories show that this movement was so vast that was not restricted to the imperial borders. This research seeks to demonstrate how the information collected by this naturalist had specific objectives for Portugal, and was connected with other studies that were being produced by this network of scientists. Key words: Portuguese Empire. Naturalists. Hipólito da Costa. Travel writings.