Ascídias (Tnicata, Ascidiacea) do Espírito Santo, Brasil

Abstract

Resumo: De acordo com o banco de dados The World Register of Marine Species existem em torno de 2900 espécies de ascídias descritas. No Brasil, o conhecimento sobre a fauna desses animais é ainda insuficiente, com muitas espécies de ascídias ainda não conhecidas. Acredita-se que existam aproximadamente 130 espécies válidas no país, mas aproximadamente 100 estão atualmente registradas. O Espírito Santo é um dos vários estados brasileiros para o qual pouco se conhece a fauna desse táxon, pois os locais amostrados na costa brasileira concentram-se do Rio de Janeiro para o sul. Portanto, o objetivo do presente trabalho é identificar espécies de ascídias no Espírito Santo, bem como registrar possíveis endemismos e introdução de espécies exóticas. As coletas aconteceram em 12 e 13 de fevereiro de 2011 (ilha dos Pacotes, ilha Escalvada e naufrágio Victory 8B) e entre 24 e 27 de janeiro de 2012, (enseada das Garças, praia de Carapebus, ilha Escalvada e naufrágio Victory 8B). Em cada ponto de coleta foram marcadas as coordenadas geográficas e profundidade em que se encontravam os espécimes, e os animais foram fotografados para auxiliar na identificação. Os animais foram anestesiados com mentol e fixados em formol a 4%. Sessões de microscopia eletrônica de varredura foram realizadas para espículas de Didemnidae. Foram identificadas 33 espécies de ascídias, das quais 10 já haviam sido registradas anteriormente para o estado, oito representam novas ocorrências (duas destas espécies representam também novas ocorrências para o Brasil), 12 espécies são novas e três espécies não puderam ser identificadas em nível específico. O presente trabalho inclui descrições, comentários, desenhos e fotografias das espécies. Houve um expressivo incremento do número de espécies no Espírito Santo, pois somando espécies identificadas e espécies novas, 23 novas ocorrências foram anotadas para o litoral capixaba. Para o litoral brasileiro representou um acréscimo de 14 espécies e um gênero (Amphicarpa), o qual havia sido registrado somente para o Caribe. A deficiência na quantidade de estudos taxonômicos específicos e poucos locais amostrados previamente no estado podem ter sido os principais fatores para a ocorrência da grande quantidade de espécies novas registradas neste estudo.