Towabe : uma ferramenta para avaliação de usabilidade de aplicações para web

Abstract

Resumo:A demanda por aplicações para web de qualidade tem crescido consideravelmente durante os últimos anos. Atualmente existe um consenso que a qualidade global de um sistema está ligada diretamente à qualidade de sua interface. Nesse contexto, um conceito chave para garantir a qualidade de interfaces de software é a usabilidade que está preocupada com o desenvolvimento de sistemas eficientes, efetivos e fáceis de usar. Avaliações de usabilidade são um mecanismo para se assegurar a usabilidade desejada. Na literatura existem muitos técnicas que provaram ser úteis em avaliações de usabilidade de aplicações tradicionais. Entretanto, o ambiente de desenvolvimento no qual aplicações para web são desenvolvidas e testadas não são os mesmos das aplicações tradicionais. Aplicações para web não podem ser tratadas do mesmo modo que as aplicações tradicionais, pois possuem algumas características peculiares. Uma dessas característas é que o tempo de desenvolvimento de aplicações para web é mais rápido. Dessa forma, ferramentas que auxiliam e automatizam as avaliações de usabilidade têm ganhado importância. Um estudo dessas ferramentas e de técnicas de avaliação de usabilidade foi realizado e como conseqüência desses estudos uma nova ferramenta denominada TOWABE é proposta. TOWABE (TOol for Web Application usaBility Evaluation) é baseada em três técnicas: questionário de satisfação, inspeções de usabilidade utilizando "checklist" e "card sorting". Entre as principais vantagens da ferramenta pode-se mencionar: a) o fato de ela ser voltada especificamente para aplicações para "web"; b) mecanismos de personalização; c) geração de relatórios dinamicamente; d) custo zero de utilização; e) o fato de ser multiplataforma; f) integração de três métodos, produzindo dados sobre diferentes perspectivas. O trabalho também apresenta resultados de um estudo de caso utilizando a ferramenta.

Abstract: The demand for quality of web applications has increased considerably in the last years. Today there is a consense that the quality of the global system is linked with the quality of its interface. In this context, a key concept to ensure the quality of software interfaces is usability which is concerned with making systems efficient, effective and easy to use. Usability evaluations are a mechanism to guarantee the desired usability. In the literature, there are several techniques that are useful in usability evaluation of traditional application. However, the environment in which web aplications are developed and tested are not the same of tradicitional aplications. Web applications can not be treated in the same way as a traditional application because they have some peculiar characteristics. One of them is that the development of a Web application is faster. In this sense, tools which support an automatic usability evaluation have gained importance. A study of these tools and usability evaluations techniques was accomplished. As a consequence of this study a new tool named TOWABE is proposed. TOWABE (TOol for Web Application usaBility Evaluation) is basead on three well-known techniques: questionnaire of user satisfaction, usability inspection using checklist and card sorting. The main TOWABE advantages are: a) it is focused on web applications; b) it offers personalization mechanisms; c) it generates dinamic reports; d) its use does not imply any costs; e) it is multiplatform; f) it integrates three techniques producing data from different perspectives. The work also presents results from a study using the tool.