Ecologia e conservação de populações simpátricas de pequenos cetáceos em ambiente estuarino no sul do Brasil

Abstract

No estuário da baía da Babitonga, litoral norte de Santa Catarina, a toninha (Pontoporia blainvillei) e o boto-cinza (Sotalia guianensis) ocorrem ao longo de todo o ano, caracterizando a ocorrência de simpatria direta. Foram utilizados diferentes métodos de trabalho com o objetivo de estudar a ecologia destas populações no período de março/1997 a março/2006. Informações preliminares sobre as toninhas foram obtidas através de observações ad libitum, assim como através de transecções lineares. Os sons produzidos pela espécie foram registrados através de um sistema de aquisição com limite da capacidade máxima em 19 kHz. Estimações de densidade e abundância populacional de toninhas e botos-cinza foram obtidas através de transecções lineares com amostragem de distâncias. Informações sobre a dieta foram obtidas a partir da análise de conteúdo estomacal de animais encontrados mortos. A comunidade ictíica foi estudada através da coleta nas áreas de concentração dos cetáceos e em áreas não utilizadas. A distribuição das populações de botos-cinza e toninhas foi analisada através de varreduras na baía. As ameaças que atingem estas populações foram identificadas com base no conhecimento existente sobre estas espécies de cetáceos e o hábitat da baía. A média de tamanho de grupo de toninhas foi sete. A espécie foi encontrada na baía ao longo de todo o ano e foram identificadas áreas de uso preferencial. Filhotes foram registrados em todas as estações. A espécie produz assobios na faixa audível, embora com reduzida freqüência. Todos os assobios foram ascendentes e a maioria apresentou modulação. A abundância média de botos-cinza foi estimada em 208 indivíduos. A maior densidade foi estimada para o primeiro período, com 1,6 ind./km2 (95% IC: 0,93 – 2,71). A população de toninhas foi estimada em 50 animais e a densidade foi de 0,32 ind./km2. Ambas as espécies consumiram preferencialmente teleósteos, seguido de cefalópodes e crustáceos. A dieta das toninhas foi composta por 12 espécies de teleósteos, com destaque para Stellifer rastrifer e Cetengraulis edentulus. O boto-cinza predou sobre 19 espécies, sendo as principais Mugil curema e Micropogonias furnieri. Lolliguncula brevis foi o único cefalópode identificado na dieta de ambas. As áreas de concentração da toninha e do boto-cinza se caracterizaram pela abundância das principais espécies de presas da toninha, que em geral dominaram a comunidade. O inverno foi o período mais crítico pela redução da biomassa das presas. Sugere-se que a toninha é generalista e oportunista na sua dieta, enquanto o boto-cinza é generalista e seletivo. A área de vida das toninhas totalizou 26 km2, enquanto a de botos-cinza foi de 79 km2. Ambas espécies mostraram preferência por áreas com relevo mais acentuado, assim como por áreas mais profundas. A maior parte das ameaças está diretamente relacionada à perda de habitat. Os impactos que representaram uma maior ameaça foram a captura acidental em redes de pesca e a sobrepesca. A integração de ações legais, de pesquisa e de políticas públicas é fundamental para se investir efetivamente na conservação destas populações de cetáceos.