Foraminíferos como bioindicadores em área sob efeito de água de produção, Rio Grande do Norte (Brasil) : teste metodológico do Índice Foram

Abstract

Resumo: O presente estudo foi realizado numa área sob influência de água de produção na costa setentrional do Rio Grande do Norte, Brasil. Foram estudados foraminiferos a partir da fauna viva e fauna total. O estudo visa investigar uma modifição metodológica do Índice FORAM (FI), que altera o peso dado à "fauna viva" de foraminíferos, tornando este índice mais adequado para monitoramento ambiental de curta escala temporal. O FI é calculado através dos grupos funcionais: foraminíferos que realizam simbiose (S); oportunistas ou tolerantes ao estresse (OT); e outros foraminíferos heterotróficos (H). Quatro campanhas amostrais realizadas nos períodos chuvoso e seco de 2008 e 2009 foram analisadas. O desenho amostral inclui pontos localizados na área de influência dos efluentes lançados por dois emissários submarinos, além de uma área controle. A análise de espécies indicadoras (ISA) mostrou que espécies do gênero Ammonia e Bolivina além de outros rotalideos e textularídeos, principalmente de hábito incrustante (e.g. Rotaliammina spp., Asterotrochammina spp., Discorbis spp., dentre outros), indicaram a área sob maior influência dos efluentes lançados. Foraminíferos que realizam simbiose e outros miliolídeos indicam a área controle. As análises fatoriais (CAP) mostram que Ammonia e Bolivina apresentam maior correlação positiva com metais no sedimento, enquanto espécies de hábito incrustante estão mais fortemente associadas com os hidrocarbonetos presentes na água. Espécies que realizam simbiose como Archaias angulatus e Laevipeneroplis discoideus além de outros miliolídeos, se correlacionam positivamente com oxigênio dissolvido e zona eufótica. Em razão do maior ou menor potencial de preservação, miliolídeos apresentam maior representatividade na fauna total (FT) enquanto rotalídeos e textularideos são mais representativos na fauna viva (FV). Estas diferenças entre FV e FT se refletiram nos cálculos do FI. A incorporação de maior peso à FV deixa o índice (FI modificado) mais sensível às mudanças da composição das associações de foraminíferos em curto espaço de tempo, permitindo que mais espécies com menor potencial de preservação sejam incorporadas no seu cálculo. Estas espécies mais frágeis são frequentemente perdidas, ou têm importância diminuída na composição da FT, que é originalmente utilizada no cálculo do FI. Os resultados mostram que o FI é uma ferramenta útil para o monitoramento ambiental na área de estudo. Ele indica melhores condições ambientais na área controle e piores na área sob influência dos emissários e variou ao longo do período amostral de forma coerente com as variações dos parâmetros abióticos. O FI modificado apresentou-se melhor ajustado às variações ambientais ocorridas no período amostrado, fornecendo indícios de que é mais sensível às variações de curta escala, portanto é mais adequado ao monitoramento ambiental com intervalos de amostragem curtos.

Abstract: The present study was conducted in an area under the influence of oil well produced water in the northern coast of Rio Grande do Norte, Brazil. Foraminiferal living and total fauna were studied to evaluate a methodological change in the FORAM Index (FI). This change alters the weight given to the "living fauna". The FI is performed based on three functional groups: symbiont bearing foraminifera (S); opportunistic or stress tolerant species (OT); and other heterothophic foraminifera (H). Four samplings were accomplished: two during rainy and two during the dry period of 2008 and 2009. The sampling design includes sites located at the oil well produced waters discharging area under the influence of two submarine outfalls, and sites located at the control area, far away from the outfalls. The indicator species analysis (ISA) revealed that species from the genera Ammonia and Bolivina, besides other rotalids and textularids, especially those with incrusting habit (e.g. Rotaliammina spp., Asterotrochammina spp., Discorbis spp., among others) are indicators of areas under a higher influence of produced waters. The factorial analysis (CAP) revealed a high positive correlation of Ammonia and Bolivina with metals in the sediment, while species of incrusting habits are strongly associated with the hydrocarbons present in the water. Symbiont bearing species such as Archaias angulatus and Laevipeneroplis discoideus, besides other miliolids are positively correlated with the dissolved oxygen and deeper euphotic zone, usually present at the control area. Miliolids have a greater representation in the total assemblage (FT) while rotalids and textularids are more representative in the live assemblage (FV) according to their high or low potential of preservation. These differences between FV and FT species composition are reflected in the FI values. The methodological change allows species with a lower potential of preservation to be included in the index calculation incorporating greater weight to the living forams and makes the index more sensitive to short time changes. Originally the FI is calculated with the total fauna; the most fragile species are frequently lost by taphonomic processes and their importance in the total fauna composition is diminished. The results show that FI is a useful tool for environmental monitoring in the study area. The modified FI varies consistently with the variations of abiotic parameters and displayed itself better suited to environmental variations during the sampled period, providing evidences that it is more sensitive to environmental changes. It is consistently more suitable for the short sampling intervals.