Estudo dos efeitos da ativação e inibição de receptores D1 no núcleo accumbens na exploração do campo aberto em ratos

Abstract

Resumo: O núcleo accumbens (NAc) é parte do corpo estriado, a maior estação de aferências dos "núcleos da base". Os neurônios estriatais de projeção dividemse em duas populações: a via direta que facilita o movimento e a via indireta que inibe o movimento. A primeira população de neurônios expressa receptores dopaminérgicos D1, enquanto a segunda expressa receptores D2; assim, a dopamina ativa os neurônios da via direta e inibe os neurônios da via indireta; sendo seu papel pró-movimento. Além disso, o NAc recebe aferências da formação hipocampal, uma região envolvida na memoria espacial; e, ainda, existem evidências mostrando que o NAc tem importância em tarefas de navegação espacial. O objetivo deste trabalho foi testar a presença de neurônios place to go no NAc: células que codificam um lugar específico do ambiente e, quando ativadas, conduzem a uma aproximação para este local. Assim, treinaram-se ratos para procurar pellets no campo aberto, e avaliou-se o comportamento de exploração durante seis dias nos quais administrou-se, antes de cada teste, um agonista (SKF81297) ou um antagonista (SCH23390) de receptores D1 no NAc. O tempo gasto na região do labirinto menos explorada diminuiu em decorrência da administração de SKF81297. Este resultado demostra que é possível modificar as preferên cias de exploração do animal ao ativar receptores D1 no NAc. Isto corrobora a sugestão da presença de neurônios place-to-go no NAc., e o envolvimento dos núcleos da base em funções cognitivas, como a memoria espacial.

Abstract: The nucleus accumbens (NAc) is part of the striatum, the main input station of the basal ganglia. Striatal projection neurons are divided in two populations: the direct pathway which enables movement and the indirect pathway that inhibits movement. The first population expresses D1 dopamine receptors, while the second population expresses D2 receptors; thus, dopamine facilitates the activation of the direct pathway and the inhibition of the indirect pathway, which confers a pro-movement role to it. In addition, NAc receives afferences from the hipocampal formation, a region involved in spatial memory; and there are evidences showing a participation of NAc in spatial navigation. The aim of this study was to test the presence of "place to go" neurons in the NAc: cells that encode a specific place in the environment and, when activated, promote an approach to that place. To this aim, rats were trained to seek pellets in an open field, and their exploratory behavior was assessed for six days. During this time, were infused a D1 agonist SKF81297 or a D1 antagonist SCH23390 intra-NAc. It was observed a decrease in the time spent in the less explored region of the arena when the rats received SKF81297. This result shows that it is possible to change the animals' exploration preferences by stimulating D1 receptors in the NAc, which suggests the presence of place to go cells and the involvement of the basal ganglia circuit in cognitive functions as spatial memory.