Ascidiacea (Tunicata) da Costa da Paraíba, Nordeste, Brasil

Abstract

Resumo: No Brasil, os estudos taxonômicos de Ascidiacea estão concentrados na região sudeste/sul do país e no Estado do Ceará, com registros quase que exclusivos para estas regiões. Segundo The World Register of Marine Species, banco de dados online, atualmente há um pouco mais de 100 espécies de ascídias registradas ao longo de todo o litoral brasileiro. Portanto, a fauna de ascídias ainda é subestimada em relação à extensão do litoral do Brasil, sendo uma das causas a deficiência em especialistas na área. A costa da Paraíba, assim como da maioria dos estados brasileiros, é pouco conhecida. Assim, os objetivos deste trabalho foram realizar um levantamento da fauna de ascídias da costa da Paraíba, avaliar sua distribuição ao longo da costa e descrever as espécies novas encontradas. Para este trabalho foram examinados lotes depositados na Coleção de Tunicata do Laboratório de Invertebrados Paulo Young do Departamento de Sistemática e Ecologia do Centro de Ciências Exatas e da Natureza da Universidade Federal da Paraíba (LIPY/DSE/CCEN/UFPB) e também de coletas realizadas em março de 2013. Os animais foram fotografados in situ, depois de coletados foram anestesiados com mentol e fixados com formol a 4%. As espículas calcárias de espécies da família Didemnidae foram estudadas em sessões de microscopia eletrônica. O presente trabalho contém descrições, comentários, desenhos e fotografias das espécies. Foram identificadas 29 espécies de ascídias, das quais oito já haviam sido registradas anteriormente para o estado, 13 são novas ocorrências, sete espécies são novas e uma espécie representa um gênero novo. Este levantamento faunístico contribui para o aumento do conhecimento da fauna de ascídias no litoral brasileiro e incrementa expressivamente o número de espécies na costa da Paraíba, mesmo com os locais tendo sido poucos amostrados.