Avaliação do aporte de esgoto proveniente da Estação Antártica Comandante Ferraz após o incêndio de 2012 em amostras de solo da Península Keller, Ilha Rei George

Abstract

Resumo : A Antártica é um dos ambientes mais remotos do Planeta Terra; mesmo assim vem sendo explorada há muitos anos. A caça de focas e baleias, que posteriormente foi proibida pelo Tratado da Antártica, o turismo e a instalação das estações de pesquisa podem causar diversos impactos na região, associados a poluição do ar, solo e da água, introdução de espécies exóticas, além do risco de naufrágios e incêndios. A Estação Antártica Comandante Ferraz (EACF) que pertence ao Brasil está localizada na Enseada Martel e em fevereiro de 2012 foi destruída por um incêndio de grandes proporções, ocasionando o desmantelamento de parte de duas instalações e a contaminação inorgânica e orgânica do solo no entorno. Com o incêndio, uma parte das instalações da estação de tratamento de esgoto da EACF e da rede de tubulações foram destruídas, resultando em vazamento de efluente no solo ao redor da estação. Para detecção de esgoto no solo, marcadores químicos da classe dos esteróis têm sido utilizados, sendo que os principais são o coprostanol (cop) e o epicoprostanol (epi). Esses esteróis estão presentes nas fezes de mamíferos superiores, possuem baixa solubilidade em água e alta resistência a degradação. Assim, o presente estudo avaliou a introdução de esgoto em amostras de solos do entorno da EACF coletadas após o incêndio de 2012 e nos anos subsequentes, através da determinação de esteróis fecais, de modo a acompanhar a evolução do estado de contaminação (ou a ausência de) ao longo dos últimos anos. As concentrações de cop e epi foram obtidas através da extração de amostras de solo em Soxhlet e cromatografia líquida de adsorção para purificação dos extratos orgânicos e fracionamento dos compostos. A identificação e a quantificação dos esteróis fecais foram realizadas por um cromatógrafo a gás acoplado a um detector de ionização de chama. Neste estudo, as concentrações de cop variaram de < limite de detecção (LD = 0,01 µg g-1 ) a 2,72 µg g -1 em locais próximos da EACF e de < LD a 0,27 µg g-1 nos locais mais distantes (<500 m). A média da concentração de cop no entorno da EACF foi de 0,28 (± 0,58) µg g -1 e nos pontos distantes 0,04 (± 0,07) µg g-1 . Os valores de cop foram maiores que em solos agrícolas de Cremona e Nápoles, Itália (máximo de 0,30 µg g-1 ), tratados com lodo ou esterco, e menores que em sedimentos próximos de emissários de esgoto da Baía de Davis na Antártica (máximo de 13,2 µg g-1 ). Em relação à variação temporal, cop apresentou as maiores concentrações nas amostras coletadas em março de 2012, e as menores na coleta do verão de 2015/2016, demonstrando diminuição gradativa da contaminação ao longo dos anos. Já a razão cop/epi confirmou que nos pontos distantes da EACF, a ocorrência de valores aumentados de esteróis fecais pode ser associada a origem biogênica. Portanto, o monitoramento do local foi fundamental para delimitar as áreas impactadas e indica que a qualidade ambiental do ambiente de entorno melhorou com o decorrer dos anos, apesar dos valores de cop aumentados pelo vazamento de esgoto em decorrência do incêndio de 2012.