Distribuição de nutrientes inorgânicos dissolvidos e clorofila-a durante o verão austral no arquipélago Shetland do Sul, Antártica Marítima.

Abstract

A região antártica é conhecida pelas altas concentrações de nutrientes e baixas concentrações de clorofila-a. Os nutrientes inorgânicos dissolvidos, que são o principal recurso limitante para o crescimento dos produtores primários na maioria dos oceanos, raramente atingem concentrações potencialmente limitantes no Oceano Austral. Concentrações elevadas de clorofila-a, no entanto, podem ser encontradas somente em regiões específicas de grande importância para a produtividade do ecossistema, localizadas principalmente próximo à costa. O intuito do estudo foi gerar uma base de dados da estrutura fisico-quimica da coluna d'água como um arcabouço para o monitoramento da produtividade e da diversidade biológica antártica. Para tal, foram realizadas coletas de água em estações oceanográficas na zona costeira do Arquipélago Shetland do Sul, próximo às ilhas Deception, Rei George, Livingston, Elefante e Nelson, durante os verões de 2010/2011 e 2011/2012, para análise de nutrientes inorgânicos dissolvidos (nitrogenados, fosfato e silica), clorofila-a e material particulado em suspensão. Salinidade, temperatura e oxigênio dissolvido foram mensurados por CTD. As concentrações de nutrientes foram altas em todas as estações investigadas, se comparadas com outras regiões de oceano aberto (concentrações médias: silicato 71 ± 12 µM; fosfato 2,2 ± 0,2µM; e nitrogênio inorgânico total 17,6 ± 7,4µM). A ilha vulcânica Deception destacou-se por apresentar os valores mais elevados, provavelmente pela influência da atividade geotermal, que além de promover trocas químicas entre a rocha e a água, pode aumentar a solubilidade dos nutrientes pelo aquecimento. A clorofila-a não apresentou concentrações elevadas nenhuma das estações estudadas (concentração média: 0,36 0,4 µM). A ilha Livingston, no entanto, apresentou os maiores valores médios, provavelmente em decorrência das condições climáticas relativamente amenas comparado às outras áreas investigadas, que podem favorecer o desenvolvimento dos produtores primários. As condições fisico-quimicas encontradas foram similares às de outras em regiões polares onde, igualmente, não foram relatados blooms fitoplanctônicos. A concentração média de nitrogênio inorgânico dissolvido esteve entre as mais baixas e a de silicato entre as mais altas registradas na região antártica.

Palavras-chave: Nutrientes inorgânicos dissolvidos, clorofila-a, Ilhas Shetland do Sul.