Estudo populacional da Baleia-Franca-Austral - Eubalaena australis (Desmoulins, 1822) - no litoral sul do Brasil : estimativas populacionais e uso de habitat

Abstract

Resumo: A baleia-franca-austral - Eubalaena australis (Desmoulins, 1822) - é a única espécie de baleia ameaçada de extinção que utiliza a região costeira do Brasil como região reprodutiva. A principal área de ocorrência se concentra no litoral sul de Santa Catarina e norte do Rio Grande do Sul, onde foi criada a APA da Baleia Franca. Este estudo teve como objetivo realizar estimativas populacionais de baleias-franca, definido estratégias conservacionistas. Para isso, foram avaliadas estimativas populacionais, segregação espacial entre diferentes classes reprodutivas de baleias e também identificação de potenciais hotspots reprodutivos da espécie no litoral sul do Brasil. Um monitoramento aéreo vem sendo realizado desde 1986 para acompanhar os padrões de crescimento populacional e distribuição da espécie. Para este estudo foram considerados dados coletados de 2003 a 2018, totalizando 15 anos de amostragem. As análises foram feitas separadamente para fêmeas (identificadas quando acompanhadas de filhotes) e adultos (de sexo desconhecido) Para estimativas populacionais foram utilizados métodos de marcação e recaptura através de marcas naturais e foto identificação ao longo dos sobrevoos. Foram utilizados modelos de estimativas populacionais (POPAN e PRADEL), porém apenas modelos para fêmeas se ajustaram adequadamente. A população foi estimada em 557 fêmeas reprodutivas e um crescimento populacional de 4,8% ao ano. Foi observada uma segregação espacial latitudinal entre diferentes classes reprodutivas, onde fêmeas tendem a ficarem mais próximas à costa e adultos se concentram em regiões de maiores latitude. Além disso, potenciais áreas de ocorrência foram identificadas no sul do Brasil, indicando que a variável distância de costa é a mais importante para explicar a distribuição de adultos, enquanto que características físicas da linha de costa afetam mais a escolha das áreas de mães com filhote. Palavra-chave: Estimativas populacionais, Uso de habitat, Modelagem, POPAN, PRADEL, GAM, MaxEnt.

Abstract: Southern-right whales - Eubalaena australis (Desmoulins, 1822) - are the only endangered species that breeds in the Brazilian coast. They occur mainly in southern of Santa Catarina State, where it has been created an environmental protection area, APA da Baleia Franca, and northern of Rio Grande do Sul State. This study aimed to estimate the population status of right whales providing information to define management plans. It was available population estimates, spatial segregation between different breeding classes and it was identified potentials hotspots of right whales along the southern coast of Brazil. Aerial surveys have been conducted to study the right whales' population since 1986. For our work, a dataset with surveys from 2003 to 2018 were used, summing 15 years of study. Mother (accompanied by calf) and adults (unknown sex) were analyzed separately. Population estimation was modelled using mark-recapture methods, using natural marks through photo-identification techniques. It was used population model (POPAN and PRADEL), but only mothers models has a good fit. The female population was estimated in 557 whales, and a population grow rate was of 4.8%. Spatial segregation between the classes was identified. Mothers tend stay closer to the coast wile adults without calves are more concentrate in higher latitudes. Potential hotspots of right whales was also delimited, showing that distance from coast is an important variable to explain distribution of the adults, while the coastline characteristics affects the distribution of mothers with calves. Key-words: Population estimates, Habitat use, Modelling, POPAN, PRADEL, GAM, MaxEnt.