Ecologia alimentar de hippocampus patagonicus Piacentino & Luzzatto, 2004 e a conservação de cavalos-marinhos (Teleostei : Syngnathidae) no Sul do Brasil

Abstract

Resumo: Os cavalos-marinhos, membros da família Syngnathidae, são peixes teleósteos carismáticos e bem conhecidos devido a as suas peculiaridades anatômicas e comportamentais. Estas características diferenciadas os tornam altamente vulneráveis a perturbações ambientais. Em decorrência disso, a maioria das espécies de cavalos-marinhos encontra-se atualmente categorizada como ameaçadas de extinção e deficiente de dados pela UICN. Neste estudo investigamos aspectos da ecologia alimentar de H. patagonicus, considerando variações espaciais, temporais e ontogenéticas e também acessamos o conhecimento tradicional das comunidades pesqueiras artesanais sobre a biologia e conservação de cavalos-marinhos na região do Atlântico Sul, a fim de fornecer importantes fontes para futuros planos de manejo e conservação para as espécies da costa brasileira. Foram analisados 77 tratos digestórios (18 jovens e 59 adultos) de exemplares de H. patagonicus obtidos através dos desembarques da pesca industrial que opera na costa Rio Grande do Sul (municípios de Tramandaí, Torres e Rio Grande) entre julho de 2011 e novembro de 2012, e desembarques das pescarias de média escala no município de Angra dos Reis (Rio de Janeiro), entre janeiro e agosto de 2014. Análises do conteúdo estomacal revelaram que H. patagonicus é um predador zooplanctófago, que faz uso principalmente de recursos bênticos e demersais. Os crustáceos anfípodes foram os principais itens consumidos. A incorporação de um amplo espectro de presas indica que a espécie é eurifágica, podendo ser descrita como carnívoro generalista, e importante na estruturação de representantes da fauna bêntica e demersal. O conhecimento tradicional das comunidades pesqueiras artesanais foi obtido através de entrevistas realizadas junto a comunidades pesqueiras de pequena e média escala de Cananéia (São Paulo), Paranaguá e Guaratuba (Paraná), e São Francisco do Sul (Santa Catarina). Para isso, foram aplicados questionários semi-estruturados trazendo aspectos da historia de vida de cavalosmarinhos, como a morfologia, distribuição espacial, alimentação, reprodução e conservação. Variações do conhecimento entre pescadores podem ser associadas a fatores como idade, tempo de experiência, local de atuação e equipamento de pesca. O conhecimento ecológico local dos pescadores é consistente com informações biológicas disponíveis na literatura científica e pode contribuir para futuros planos de manejo. Este estudo fornece a primeira evidencia da alimentação em ambiente natural do cavalo-marinho-do-focinho-curto ao longo da costa brasileira e representa um importante ponto de referência para estudos bioecológicos de cavalos-marinhos no Atlântico Sul Ocidental, contendo informações biológicas importantes sobre os cavalos-marinhos que podem ser usados no processo participativo e de monitoramento sustentável. Palavras-chave: Hippocampus spp., Oceano Atlântico Sul; dieta; Etnoecologia, Conhecimento Ecológico Local.

Abstract: Seahorses, members of the family Syngnathidae, are charismatic teleost fishes and well known for their anatomical and behavioral peculiarities. This differentiate characteristics make them highly vulnerable to environmental disturbances. As a result, the most of seahorses species are categorized as threatened or data deficient by UICN. In this study we investigated the feeding ecology of H. patagonicus, considering spatial, temporal and ontogenetic variations, and also we accessing the Local Ecological Knowledge of artisanal and medium-scale fisheries about biology, use, trade and conservation of seahorses species (Hippocampus spp.) at South Atlantic Ocean, in order to assist in the implementation of future management and conservation plans for the seahorses species. Were analyzed 77 digestive tracts (18 juveniles and 59 adults), from exemplars of H. patagonicus obtained through incidental landings industrial fishery that operate at Rio Grande do Sul coast (Tramandaí, Torres and Rio Grande municipalities) from July 2011 to November 2012 and management of medium scale incidental fisheries, operating from Angra dos Reis (Rio de Janeiro) from January to August 2014. Stomach and gut content analysis revealed that H. patagonicus is a zooplanktophagous predator that feeds mainly on benthic and demersal resources. Amphipod crustaceans (Gammaridea) were the main items consumed. The incorporation of a wide prey spectrum, leads to its classification as a euriphagic species, which may be described as generalist carnivore, and may play an influential role in structuring benthic and demersal communities where they occur. The Traditional Knowledge was obtained with artisanal and medium-scale fisheries communities from Cananéia (São Paulo), Paranaguá and Guaratuba (Paraná), and São Francisco do Sul (Santa Catarina). For this, were applied semi-structured questionnaires including aspects of the life history of seahorses, such as morphology, spatial distribution, feeding, reproduction and conservation. Variations of the knowledge among fishermen were associated to factors such as age, experience time, operation site and fishing gear. The local ecological knowledge of fishermen is consistent with the biological information available in the scientific literature, and may contribute for future management plans. This study provides the first evidence on the feeding in nature habitat of the short snout seahorse along the Brazilian coast, and represents an important reference point for future bioecological investigations of seahorses in the Southwestern Atlantic and provides important biological information of seahorses that can be used in the process participative and sustainable management. Key-words: Hippocampus spp., South Atlantic Ocean, diet, Etnoecology, Local Ecological Knowledge.