O efeito da borda do habitat e das características do sedimento sobre a estrutura das comunidades bênticas

Abstract

Resumo: A borda entre dois habitats exerce grande efeito sobre as comunidades biológicas, mas também pode afetar a característica de parâmetros ambientais determinantes na estruturação das comunidades. Neste estudo nós questionamos se a resposta das comunidades está associada principalmente a estas mudanças nos parâmetros ambientais e apenas indiretamente a borda visível. Para testar esta hipótese nós analisamos a resposta da macrofauna bêntica à distância da borda visível e às variações nos parâmetros sedimentares (fator determinante na estruturação de comunidades bênticas) em três locais com diferentes configurações de paisagem. Nossos resultados mostram que os valores dos parâmetros sedimentares mudaram próximo a borda visível, geralmente a menos de 1 m da borda. Variações nos valores de densidade total, riqueza de espécies e diversidade de Shannon foram associadas às mudanças no teor de matéria orgânica e carbonato de cálcio nos habitats não vegetados, ou com vegetação mais permeável. Em habitats vegetados e menos permeáveis a distância da borda visível foi o fator mais associado às variações nos descritores da comunidade. Além disso, os resultados mostram que a mudança nos parâmetros sedimentares e descritores da comunidade ocorram dentro da área vegetada em habitats mais permeáveis e fora da área vegetada nos menos permeáveis. Esses resultados refutam parcialmente nossa hipótese já que variações na comunidade associadas aos parâmetros sedimentares ocorreram geralmente fora dos habitats vegetados. É possível que dentro destes habitats a complexidade estrutural gerada pelas plantas atue fortemente sobre a organização da comunidade, independente de pequenas variações sedimentares. Por outro lado, a presença das vegetações pode alterar parâmetros como matéria orgânica e carbonato de cálcio nos habitats não vegetados adjacentes, gerando gradientes que estão associados à estruturação da macrofauna. A posição desse gradiente em relação à borda, no entanto, parece ser dependente da permeabilidade do habitat. Palavras-chave: Comunidades bênticas, Efeito de borda, Paisagem marinha, Permeabilidade.

Abstract: Boundary between habitats has a strong effect on biological communities, but also may affect environmental parameters that play important role in structuring communities. In this study we ask whether community response to boundary is explained mainly by changes in environmental parameters and only indirectly by vegetation boundary. To test this hypothesis we analyzed the response of estuarine macrobenthic community to boundary distance and variation in sedimentary parameters (key factor for benthic community structuring) in three areas with different landscape configuration. Our results show that sedimentary parameters changed next to the boundary, around 1 m. Variation in total density, richness and Shannon diversity values were associated with changes in organic matter and calcium carbonate content in non-vegetated or more permeable habitats. In vegetated and less permeable habitats boundary distance was the main factor associated with community descriptors. Moreover, our results show that changes in sedimentary parameters and community descriptors occurred inside the vegetated area in more permeable habitats and outside the vegetated area in the less permeable ones. These results partially refute our hypothesis because sedimentary parameters effect on benthic community occurred generally in non-vegetated habitats. The high structural complexity provided by plants may possibly have a strong effect in community organization, rather than sedimentary variation. On the other hand, presence of plants may affect parameters like organic matter and calcium carbonate content in adjacent non-vegetated habitats, creating environmental gradients associated with macrofauna structuring. However, this gradient position in relation to the boundary seems to be dependent of habitat permeability. Keywords: Benthic community, Edge effect, Permeability, Seascape.