Unum Corpus Sumus in Cristo? Iniciativas de fraternidade e cooperação protestante no Brasil (1888-1940)

Abstract

Resumo: O protestantismo e suas iniciativas de fraternidade e de cooperação eclesiástica são os temas centrais de análise e desenvolvimento desta tese. A abordagem compreende os últimos anos do século XIX e os últimos anos da década de 1930, período em que foram desenvolvidas ações que almejaram fortalecer a solidariedade e promover a cooperação entre as diferentes igrejas no país. Analiso as iniciativas de lideranças eclesiásticas e de igrejas protestantes para superarem as diferenças denominacionais e se orientarem pela visão de ecumene, isto é, da unidade subjacente às diversidades e da consciência de habitar um único e mesmo mundo. Tais esforços compuseram o ecumenismo protestante no país, apreendido como um importante forjador de sentidos e aglutinador de forças, no contexto das disputas no campo religioso, para fazer-se representar perante a sociedade brasileira e para se opor aos demais concorrentes, sobretudo ao catolicismo. Se esses esforços, por um lado, mobilizaram líderes e fiéis na busca por uma unidade do cristianismo protestante, por outro, evidenciaram os interesses particulares e exclusivistas, presentes no interior das próprias igrejas. O estudo se deu por meio da análise de fontes, como jornais, relatórios, cartas, atas, folhetos e livros produzidos, em sua maior parte, pelas igrejas e entidades de cooperação protestantes. A análise permitiu constatar que, embora o desejo pela "unidade do corpo de Cristo", ancorado em concepções como a de "igreja universal", tenha mobilizado os protestantes e servido como sustentáculo para afirmar a "coesão do protestantismo", o partidarismo denominacional esteve sempre à espreita. Um constante confronto entre unidade e (des)unidade. Palavras-chave: fraternidade, cooperação, ecumenismo, protestantismo.

Abstract: Protestantism and its initiatives of fraternity and ecclesiastical cooperation are the central themes of analysis and development of this thesis. The approach comprises the last years of the nineteenth century and the last years of the 1930s, during which actions have been developed aiming to strengthen solidarity and promote cooperation between the different churches in the country. We analyze the Protestant ecclesiastical leadership and churches initiatives to overcome denominational differences and to be guided by the vision of ecumene, i.e., of the underlying unity to diversity and the awareness to inhabit one and same world. Such efforts formed the Protestant ecumenism in Brazil, perceived as an important shaper of senses and unifier of forces - in the context of disputes in the religious field - to be represented before the Brazilian society and to oppose to the other competitors, especially to Catholicism. If these efforts, on the one hand, mobilized leaders and believers in the search for a unity of Protestant Christianity, on the other, highlighted the particular and exclusivist interests present within the churches themselves. The study was made possible through the analysis of sources such as newspapers, reports, letters, minutes, pamphlets and books, most of them produced by the Protestant churches and cooperation agencies. The analysis allowed to find that although the desire for "unity in the body of Christ," anchored in concepts such as "universal church", has mobilized Protestants and served as a bulwark to affirm the "cohesion of Protestantism", the denominational partisanship has always been lurking. A constant confrontation between unity and (dis) unity. Keywords: fraternity, cooperation, ecumenism, protestantism.