Ascidiacea (Tunicata) da Costa da Paraíba, Nordeste, Brasil

Abstract

Resumo: No Brasil, os estudos taxonômicos de Ascidiacea estão concentrados na região sudeste/sul do país e no Estado do Ceará, com registros quase que exclusivos para estas regiões. Segundo The World Register of Marine Species, banco de dados online, atualmente há um pouco mais de 100 espécies de ascídias registradas ao longo de todo o litoral brasileiro. Portanto, a fauna de ascídias ainda é subestimada em relação à extensão do litoral do Brasil, sendo uma das causas a deficiência em especialistas na área. A costa da Paraíba, assim como da maioria dos estados brasileiros, é pouco conhecida. Assim, os objetivos deste trabalho foram realizar um levantamento da fauna de ascídias da costa da Paraíba, avaliar sua distribuição ao longo da costa e descrever as espécies novas encontradas. Para este trabalho foram examinados lotes depositados na Coleção de Tunicata do Laboratório de Invertebrados Paulo Young do Departamento de Sistemática e Ecologia do Centro de Ciências Exatas e da Natureza da Universidade Federal da Paraíba (LIPY/DSE/CCEN/UFPB) e também de coletas realizadas em março de 2013. Os animais foram fotografados in situ, depois de coletados foram anestesiados com mentol e fixados com formol a 4%. As espículas calcárias de espécies da família Didemnidae foram estudadas em sessões de microscopia eletrônica. O presente trabalho contém descrições, comentários, desenhos e fotografias das espécies. Foram identificadas 29 espécies de ascídias, das quais oito já haviam sido registradas anteriormente para o estado, 13 são novas ocorrências, sete espécies são novas e uma espécie representa um gênero novo. Este levantamento faunístico contribui para o aumento do conhecimento da fauna de ascídias no litoral brasileiro e incrementa expressivamente o número de espécies na costa da Paraíba, mesmo com os locais tendo sido poucos amostrados.

Abstract: In Brazil, the taxonomic studies of Ascidiacea are concentrated in the regions southeaster and south and in the state of Ceará, with very few records outside these areas. According to The World Register of Marine Species, online database, there are just over 100 species of ascidians recorded along the Brazilian coast. Therefore, the ascidian fauna is still underestimated in relation to the length of the Brazilian coast, and one of the explanations is the deficit of experts. The Paraíba coast, like most Brazilian states is poorly known. The objective of this work was to survey the ascidian fauna of the coast of Paraíba, assessing the latitudinal distribution, and to describe the new species found. Examined samples were the ones deposited in the Tunicata Collection of the Laboratory of Invertebrates Paul Young of Systematics and Ecology Department of the Federal University of Paraíba (LIPY/DSE/UFPB) and also the ones collected in March 2013. The animals were photographed in situ after being collected, were anesthetized with menthol and preserved with 4% formalin. Calcareous spicules of the species in Didemnidae were studied by scanning electron microscopy. This dissertation contains descriptions, comments, drawings and photographs of the species. Twenty-nine ascidian species were identified, eight of which had already been previously recorded for the state, thirteen are new records, seven species are new and one species represents a new genus. This faunal survey contributes to increase the knowledge of the ascidian fauna along the Brazilian coast and significantly increases the number of species on the coast of Paraíba, even if sites have not been comprehensively sampled.